Rolaire

- El pare Justino té raó, Eric - . Pots contar amb mi... i amb el meu germà - afegeixes insegur, llançant una mirada a lord Bloodstone.

- Fa anys que no diposito la meva confiança més que en l'ampolla - diu a poc a poc Bloodstone - . Però potser aquí dintre trobi un altre objecte en el qual bolcar la meva fe... Faré quant pugui, Eric. És l'únic que puc prometre't.

- Espero que no carreguis sobre els meus muscles l'èxit d'aquesta aventura - declara el mag amb un somriure maliciós - . Només us acompanyo per a buscar un antic llibre de màgia que va deixar oblidat el meu mestre. La vostra causa no m'importa.

- No podríem desprendre'ns d'ell? - escoltes que Eric li murmura al pare Justino - . Potser si invoquessis un fetillo...

- No funcionaria amb un mag tan poderós - respon el sacerdot movent el cap - . Reflexiona, Eric. Tots hem vingut fins a aquí amb un propòsit determinat. En una ocasió Seventhson va assolir sobreviure i els altres van sucumbir. Alguna cosa bé ha d'haver-hi en la seva ànima.

Lord Bloodstone arrenca una llanterna del seu pedestal i encapçala el descens. Segueixes al teu germà, empassant saliva quan t'ajups per a traspassar el llindar. Grimpen Seventhson avança seguint-te, amb el seu bastó encantat fortament subjecte. *Eric tanca la comitiva amb una altra llanterna.

L'estreta escala descendeix traçant una pronunciada corba. Lord Bloodstone rellisca i tu t'apresses a agafar la llanterna que sostenia.

Arribeu al peu de l'escala. Davant vosaltres s'obre una àmplia estada, amb petits buits en el mur. En l'extrem divises un arc bloquejat amb maons; es diria que ho han segellat amb gran precipitació. Els maons estan desordenats i la massa jeu desfeta per tots els racons.

- Els paletes van fugir abans d'acabar el seu treball - explica Bloodstone - . Vaig haver de fer-ho jo mateix.

- Sembla resistent - comenta Eric - . Trigarem dies a tirar baix aquest mur.

- Dies! - exclames alarmat.

- Anem, feu-vos a un costat! - ordena Grimpen amb to autoritari. El mag regira el contingut d'una borsa que penja del seu cinturó i, amb gest seriós, la tanca i examina una altra. A la fi introdueix la mà en la segona borsa i extreu uns objectes petits. A continuació es planta enfront del mur, aixeca el braç i recita una llarga tirallonga de versos, mentre amb l'altra mà deixa caure unes llavors sobre el sòl.

Contemples l'escena sorprès. A la poca estona adverteixes que ha començat a obrir-se una bretxa en el mur. Aviat el forat és el bastant alt per a permetre el vostre pas. Sense saber què pot esperar-te a l'altre costat, et disposes a creuar l'arc.

Quan tens la cama en l'aire, la por s'apodera de tu i et fa tremolar amb intensitat. Llançant un crit, caus al sòl i exclames:

- No puc entrar!

- Ni jo - et secunda lord Bloodstone, posant la mà sobre el mur amb el rostre pàl·lid.

- Pare Justino, ajudeu-nos - li insta Eric amb veu atropellada - . M'he enfrontat a incomptables perills al llarg de la meva vida i, no obstant això, no em veig amb ànims de traspassar aquesta porta! Ens ha paralitzat el fetillo de la por!

- En efecte - assenteix el pare Justino, al mateix temps que estén la mà sobre el teu cap i murmura unes quedes paraules. Asseguis que el temor que t'atrapava s'esvaeix, i de nou t'envaeixen la pau i l'assossec. El sacerdot repeteix la màgica fórmula amb els altres, i tots comencen a respira
tranquils... excepte el mag.

- No t'apropis a mi! - diu Grimpen - . No necessito la teva màgia.

El pare Justino s'encongeix de muscles i repreneu la marxa.

Després d'avançar uns minuts a considerable velocitat, us interneu en un estret corredor. Tu et detens per a examinar el terreny. A l'aixecar la llanterna, veus sota la seva llum que el sòl està cobert d'ossos i altres restes animals. El pudor que desprenen és insuportable. Distingeixes entre ells alguns escuts i ganivets trencats.

- Què és això? - preguntes arrugant el nas.

- Homes-rata! - exclama Eric - . Sense dubte han estat aquí fa poc, si s'ha de jutjar per l'horrible olor que es respira.

- Mireu! - anuncia el pare Justino estenent el dit. El passadís finalitza en un mur, en el centre del qual s'obre la fosca entrada d'una càmera.

- La Sala dels Quatre Vents - murmura Grimpen Seventhson.

- Per què es diu així? - preguntes.

- No trigaràs a comprovar-ho - t'atalla el mag.

- Entreu amb cautela - us adverteix Eric traient la seva espasa.

Estàs en una gran sala quadrada. En els quatre murs s'obren vans d'inexistents portes, coronats per altres tants caps pintats. Aquestes tenen els pòmuls inflats, com si bufessin amb força.

De rampell quatre ràfegues de vent, procedents de tots els punts de la brúixola, irrompen en la sala i extingeixen les llanternes, deixant-vos sumits en la penombra.

- Maleïda sigui! - protesta el mag. I murmura unes paraules que no comprens. D'aviat s'il·lumina l'extrem del seu bastó amb una resplendor més poderosos que el de les dues llanternes juntes.

- Espero que no hàgim d'ocultar-nos - declara Grimpen amb certa preocupació, alçant la llum en l'aire - . Est fetillo de llum contínua és irreversible.

Us apropeu a un dels vans i una nova ràfega d'aire t'assota el rostre i et regira el cabell.

Examines tots els accessos. Cada vegada que treus el cap als seus respectius passadissos, asseguis l'aire que penetra en la sala. En efecte, els a- Cap a on encaminem els nostres passos? - pregunta Eric mirant nerviós en totes adreces.

- Què opines, Seventhson? - pregunta al seu torn lord Bloodstone.

- Aquesta qüestió no m'interessa - respon orgullós el mag.

D'aviat arriba a les teves oïdes un soroll de metalls, barrejat amb ecos de trepitjades.

- Homes-rata! - exclama Eric - . Hem de prendre una decisió, i ràpid!rcs estan encarats cap a les quatre adreces.

1.- El va del nord és el qual heu traspassat a l'entrar. Potser sigui la teva última oportunitat de retrocedir!

2.- Un aire càlid i agradable flueix per la porta del sud.

3.- Una fresca brisa t'acaricia quan t'aproximes al va oriental, però escoltes a escassa distància el so que produeixen les falses rates.

4.- De l'oest arriba un terrible pudor. També per aquest accés semblen aproximar-se les rates.

elmestre @ 19:27
La Tafanera | Remoume | del.icio.us