Rolaire

Comprens que, potser per primera vegada en la teva vida, has trobat alguna cosa que et motiva. Has de quedar-te!

- Estic disposat a escoltar la vostra història - declares tornant a asseure't.

Una ràfega d'aire fred penetra en el local a través de la porta oberta. El foc vacil·la i a la fi s'extingeix.

Veus dos homes en el llindar. Un és alt i prim, l'altre vell i encongit.

Observes amb certa admiració l'abillament de vellut, seda i fina punta que exhibeix l'individu més jove. No té més de trenta anys, i el seu llarg cabell negre cau sobre els seus muscles. Es cobreix amb una lleugera capa de costós material, negra com la resta de la seva abillo. Només alleuja el seu aparent duel la punta blanca que remata el seu coll i els punys de la seva camisa. Resulta evident que es tracta d'un noble. Et preguntes què haurà vingut a fer a tan miserable taverna.

- Aquí està - murmura Eric.

- Acompanyat per Grimpen Seventhson - postil·la el pare Justino.

- Què pensàveu? - respon el jove encongint-se de muscles - . Mai he confiat en aquest mag misteriós.

- Mag! - exclames empassant saliva. L'ancià t'escolta i torna cap a tu el seu inclinat cap. Els seus ulls són negres, però brillen amb un estrany fulgor en la feble llum. La seva vellesa sembla traspassar les fronteres del temps. Fins i tot la seva llarga barba, que en un remot passat va haver de ser blanca, exhibeix ara uns espatllats tons grocs. Potser no sigui perillós, però no pots per menys que observar la seva mirada inquietant i calculadora, acompanyada per uns llavis fins i incapaços de somriure. Del seu cos, doblegat pel pes de l'edat, emana una aurèola de poder.

Mentre els acabats d'arribar s'apropen a la vostra taula, uns soldats es col·loquen al costat de la porta de la taverna. El noble us mira amb aire de superioritat i amb una ambigua ganyota dibuixada en els seus llavis.

- Lord Bloodstone - li saluda el pare Justino aixecant-se i inclinant-se davant ell - . Tenim molt que discutir.

El noble se senti en la cadira que li ofereix el cambrer. Observes, ple de curiositat, la seva elegant figura. Té el rostre molt pàl·lid, i unes profundes taques solquen els seus pòmuls. Li tremola una mà de forma tot just perceptible, però descobreixes en aquests trets els típics signes de l'alcoholisme.

- Porta vi! - ordena al cambrer - . Les Deu Espases és un lloc sinistre, però serveixen un brou excel·lent... i encara goig de cert crèdit.

El cambrer diposita en la taula una vella ampolla. Ignorant la copa que hi ha al costat d'ella, lord Bloodstone alça l'ampolla en l'aire.

- Per la missió! - brinda amb amargor, i dóna un llarg glop.

Durant tot aquest temps el mag ha romàs darrere del noble.

- No hi ha cadira per a tu, Seventhson - diu Eric amb ironia.

El mag fa sonar els seus dits i, sense el concurs de cap mà humana, una cadira es llisca pel sòl en direcció a ell. Contemples l'escena sorprès i et tornes cap a Eric, que no sembla sorprès.

- Senyor, ja sabeu per què estem aquí - declara el pare Justino.

- Per supòsit - respon lord Bloodstone, després de sadollar la seva set amb una altra considerable ració del vermellós brou - . El Consell m'ha ordenat que derroqui la tàpia dels subterranis. Estúpids!

- El Consell ha pres aquesta decisió després de diversos mesos d'ardu estudi - prossegueix el pare Justino - . La maledicció es propaga, i suposo que no voldreu que la resta del món caigui sota el seu fetillo com aquesta maleïda ciutat.

- El cert és que no em preocupa en el més mínim - replica lord Bloodstone en actitud indiferent.

- La qüestió, per fortuna, no està en les vostres mans - li atalla Eric - . El Consell Blanc ha adoptat aquesta determinació i heu d'acatar-la.

- El Consell Blanc! - repeteix el mag - . Gens us obliga a escoltar a aquest grup d'imbècils, senyor. Anem-nos d'aquí!

- Encara ressentit, Grimpen Seventhson? - li increpa Eric, acompanyant les seves paraules amb una furiosa mirada - . Existien bones raons per a expulsar-te del Consell!

- Mentides! - es defensa el mag. D'aviat es posa en peu i veus que fins a les seves celles tremolen d'ira.

- Per favor, cavallers! No iniciem la nostra missió barallant - suplica el pare Justino.

- No hem d'iniciar-la de cap manera - reposa lord Bloodstone - . Aquests subterranis oloren a mort.

- Potser ens esperi aquest trist final - reconeix el pare Justino - . Però això és alguna cosa que escapa al nostre control. Cadascun de nosaltres buscarà en aquesta aventura alguna cosa més entranyable que la vida mateixa. Jo he estat triat pel Consell per a alliberar els subterranis de la maledicció que habita en el seu interior, i d'aquesta manera acabar amb la condemna que oprimeix a aquesta terra.

- I per què arrisques tu la vida, Eric, príncep de les Dunes Salvatges? - pregunta Seventhson - . Sí, t'he reconegut sota aquestes velles robes.

- El Consell m'ha demanat que faci aquest viatge per a protegir al grup.

- Pretens fer-me creure que no et mou el desig de trobar a la Dama Blava? - pregunta, maliciós, el mag.

Malgrat la foscor de la sala veus que Eric es posa blanc, abans de murmurar:

- Això és assumpte meu.

- Està preparat el gitano per a morir en els Subterranis Infernals? - continua Grimpen.

- No estic preparat per a morir en cap part - respons.

- Aquest noi té els seus motius per a acompanyar-nos - us interromp el pare Justino - , encara que encara no els ha comprès.

- Heu dit gitano? - Lord Bloodstone aixeca la mirada per vegada primera. Distingeixes un centelleig d'interès en els seus foscos ulls. D'aviat una arpa d'acer subjecta la teva mà sobre la taula. Atònit i sobresaltat t'encares amb el noble, que és qui et reté. Veus que contempla amb atenció el teu anell.

- M'esteu fent mal, senyor - protestes humilment, vençut el primer impuls.

- On has aconseguit aquest anell? - t'interroga. Li tremolen els llavis.

- L'haurà robat - aventura Grimpen.

- L'anell li pertany, de la mateix manera que la seva parella està en la vostra possessió - declara el sacerdot estenent el dit índex. Segueixes l'adreça que marca i descobreixes un anell idèntic al teu en la mà del lord - . Aquest noi va ser trobat fa dotze anys prop de les Roques Afilades, mig mort, al costat del cadàver de la seva mare. La noble dama havia perit durant l'atac d'una quadrilla d'homes-rata, i l'anell penjava d'una cadena d'or cenyida al coll del petit.

- Així que la meva mare i el meu germà van arribar fins a les Roques Afilades - murmura lord Bloodstone amb els ulls mig oberts.

- Germà! - repeteixes perplex. Intentes alliberar-te de la seva arpa, però ell estreny la teva mà amb més força.

- Sí, és cert. Ets el meu germà.

- Ximpleries! Es tracta sense dubte d'un parany del Consell Blanc - protesta Grimpen Seventhson.

- Gens d'això - ho atalla Eric - . Fins a avui mai havíem vist al noi. Resulta òbvia la intervenció de forces poderoses en aquest assumpte.

- Forces del mal - murmura lord Bloodstone aixecant el cap i clavant en tu els seus pertorbats ulls foscos en una estranya mirada - . Et sembles molt a ella, petit - afegeix, abans d'agitar el cap i explicar - : Havia de baixar amb la meva família als Subterranis Infernals. Havien atacat el castell i... - s'interromp per a contemplar el vi amb aire absent.

- El lloc de Bloodstone - assenteix Eric - . Ho recordo bé, va anar una lluita cruenta.

- El meu pare va caure entre els seus homes - prossegueix a la fi el noble, ignorant al guerrer - . Jo acabava de complir disset anys i abans de morir em va encarregar que conduís a la meva mare i al meu germà als subterranis. Havíem de romandre ocults fins que arribessin els reforços del rei - les seves paraules s'ofeguen en un sospir.

- Germà! - repeteixes encara sense creure-t'ho.

- Silenci! - t'aconsella el pare Justino.

- No vaig poder traspassar aquella terrible entrada! - plora lord Bloodstone, sense advertir si més no la interrupció - . El pudor del mal fluïa de la foscor dels subterranis! L'única raó per la qual la meva mare va abandonar al seu espòs va ser la urgent necessitat de protegir-nos. En realitat, hauria preferit morir al costat d'ell.

"Va suplicar, va argumentar, va ordenar! No va assolir que em mogués. La batalla es desplaçava cap a nosaltres, de manera que la meva mare em va besar i em va dir que m'ocultés en un buit del mur en el qual només cabia una persona. Acte seguit va agafar al meu germà de la mà i es va sumir en la penombra dels subterranis. Va ser l'última vegada que la vaig veure."

Escoltes al pare Justino elevar una oració. Fins i tot Eric es mostra commogut. Tu no pots reprimir una llàgrima, però, al consultar amb la mirada al mag, comproves que ni tan sols sembla escoltar el relat.

- Em vaig amagar on m'indicava - continua el lord en un murmuro - i no vaig ser descobert. Ningú va gosar apropar-se a la temible porta fins que els homes del rei van venir a rescatar-me. Em vaig convertir en senyor d'aquesta maleïda ciutat, i la meva primera ordre va ser tancar l'entrada dels Subterranis Infernals. Acte seguit, em vaig fer portar una ampolla de vi. No recordo un sol dia de sobrietat des d'aquell tràgic succés.

- Per què vau manar clausurar l'entrada? - pregunta Eric - . Segons la llegenda, el mal no pot sortir a l'exterior.

- I mai ha sortit, malgrat que la maledicció es propaga - diu a poc a poc Bloodstone, observant al guerrer amb els ulls perduts - . Vaig escoltar la veu de la meva mare, que em deia demanant ajuda. A la fi van cessar els seus crits, ofegats pel soroll dels homes-rata. Ningú hauria pogut salvar-la! No obstant això, i encara que sabia que havia mort, totes les nits vibraven en els meus timpans els seus crits de dolor, que venien fins a mi des del maligne subterrani. Per això vaig elevar el mur de maó, per a sufocar els seus ecos. Lamentablement no va funcionar! No passa dia en què no ressonin en les meves oïdes les seves cridades de socors - beu la resta del vi i es cobreix el rostre amb les mans abans de desplomar-se sobre la taula. Comprens que ha perdut el coneixement.

- Som un autèntic grup d'herois, no us sembla? - diu el mag acariciant-se la barba i somrient de forma burleta ensenyant les seves brutes dents - . Un covard borratxo, un gitano adolescent, un príncep enamorat, un sacerdot minusvàlid i un mag destituït.

Dut per un imparable impuls, t'aixeques i exclames:

- No penso emprendre una aventura amb cap de vosaltres, i menys encara amb aquest borratxo que afirma ser el meu germà! I quant a l'anell...

- És el teu certificat de naixement, Gregor - t'interromp el pare Justino amb to ferm - . Rebutjar-ho equival a negar-te a tu mateix. I pel que concerneix el teu germà, mereix la teva llàstima i el teu suport, no el teu odi. Si ens acompanyes, potser tinguis l'oportunitat de salvar-li.

Dubtant, cobreixes l'anell amb la teva mà.

1.- Vols desprendre't de l'anell, retornar-s'ho al teu germà i rebutjar tota relació amb ell i amb la perillosa missió.

2.- Tries lluir l'anell amb orgull, unir-te a l'aventura i retornar al cognom Bloodstone tot l'honor que li correspon.

elmestre @ 17:14
La Tafanera | del.icio.us